DECAPANTE Y PASIVANTE: PROCESO Y BENEFICIOS
Descubrí cómo el acero inoxidable recupera su resistencia a la corrosión después de una soldadura o un corte, y qué diferencia hay entre decapado y pasivado para elegir el tratamiento correcto en cada pieza.
La capa pasiva que protege al acero inoxidable
Aunque su nombre indica lo contrario, el acero inoxidable también se oxida. Su resistencia a la corrosión se debe a una película pasiva de óxido complejo rico en cromo que se forma espontáneamente en la superficie. Este es el estado normal del acero inoxidable y se conoce como “estado pasivo” o “condición pasiva”.
Los aceros inoxidables se autopasivan de forma espontánea cuando una superficie limpia queda expuesta a un entorno con suficiente oxígeno para formar esa capa superficial rica en cromo. El proceso ocurre de manera automática e instantánea, aunque el espesor de la capa pasiva sigue aumentando durante un tiempo después de su formación inicial.
Ciertas condiciones naturales, como el contacto con el aire o con agua aireada, generan y mantienen esta condición pasiva frente a la corrosión. Sin embargo, existen productos que aceleran este proceso de forma controlada: los decapantes y pasivantes, que se presentan en formato líquido o gel según el tipo de superficie a tratar.
PASIVADO
Es un proceso natural del acero inoxidable en el que se renueva su capa "autogenerada". A diferencia del decapado, durante el pasivado mediante ácido no se elimina metal de la superficie: la calidad y el espesor de la capa pasiva crecen rápidamente durante el proceso.
En algunos tratamientos con ácido nítrico, el decapado y el pasivado pueden darse de forma sucesiva en lugar de simultánea. Es importante tener en cuenta que el ácido nítrico por sí solo únicamente pasiva las superficies de acero inoxidable: no es un ácido efectivo para decapar.
FORMATOS DE APLICACIÓN
Recomendado para superficies de gran tamaño, donde la aplicación puede realizarse por inmersión o pincelado.
Recomendado para superficies más pequeñas o cordones de soldadura localizados, ya que se aplica de forma puntual con pincel.
El tiempo de aplicación según la intervención térmica
El tiempo que debe actuar el decapante sobre la pieza depende directamente de cuánto calor recibió esa zona durante la soldadura, el corte o el tratamiento térmico.
Pieza muy afectada térmicamente
Cuando la intervención térmica afectó en gran medida la pieza, hay que dejar actuar el decapante durante más tiempo, alrededor de 3 horas.
Pieza con baja intervención térmica
Cuando el calor no afectó demasiado la pieza, el decapante actúa en cuestión de minutos.
En resúmen..
El acero inoxidable recupera naturalmente su resistencia a la corrosión gracias a una capa pasiva de óxido rico en cromo. Los decapantes y pasivantes son productos que permiten acelerar y controlar ese proceso: el decapado elimina la capa de metal dañada por el calor, mientras que el pasivado renueva la capa protectora sin remover material. Se presentan en formato líquido o gel según el tamaño de la superficie, y el tiempo de aplicación varía según cuánto calor recibió la pieza tratada.
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