¿COMO ELEGIR UNA MASCARA?
Conocé cómo funcionan las máscaras fotosensibles, qué aspectos técnicos definen su nivel de protección, y qué cuidados prácticos necesitás tener en cuenta para elegir la máscara correcta para tu trabajo.
¿Por qué es indispensable la máscara al soldar?
La máscara es un elemento indispensable para soldar y para protegernos de la radiación que genera la soldadura. Es necesario saber que la soldadura emana 3 tipos de rayos: rayos infrarrojos (IR), rayos ultravioletas (UV) y rayos lumínicos. Si bien cada uno de estos genera efectos diferentes, en los tres casos queman nuestros tejidos, sea nuestra piel o aquellos que conforman nuestros ojos.
Inicialmente las máscaras eran pasivas, es decir, contaban con un filtro de rayos IR y UV fijo, y para mitigar los rayos lumínicos podían adquirirse con distintos niveles de opacidad fijos. Gracias a los avances tecnológicos surgieron las máscaras fotosensibles, también llamadas “activas”, que cuentan con sensores que responden a estímulos de luz y oscurecen el visor automáticamente.
Elegir bien la máscara implica entender cómo funcionan estos sensores y qué controles regulan su comportamiento. A continuación, repasamos los aspectos clave a la hora de elegir la tuya.
ASPECTOS A CONSIDERAR AL ELEGIR UNA MÁSCARA
La cantidad de sensores y su velocidad de respuesta son unos de los aspectos más importantes a la hora de elegir una máscara. Cuantos más sensores tenga, y más veloces sean, mayor nivel de protección tendrá el operario.
- Esa velocidad de respuesta está expresada en milisegundos. Por ejemplo, una máscara cuya velocidad de respuesta es de 1/25000 segundos tarda 0,04 ms en activarse.
- Cuanto más grande sea el denominador (en este caso 25000), más rápido será el sensor.
- Es un tiempo extremadamente corto e imperceptible para el cerebro humano, pero que, pensado de manera acumulativa, logra afectar a nuestra vista.
La luz que activa los sensores idealmente tiene que ser la que emite el arco eléctrico en la zona de soldadura. Pero puede ocurrir que la máscara se active por un estímulo externo no deseado, ya que el sensor no puede identificar el origen de esa luz (por ejemplo, la luz del sol al trabajar al aire libre, o la soldadura de otro operario cercano).
- El operario puede regular la sensibilidad de la máscara en una escala de baja a alta.
- Si la sensibilidad es muy alta, es probable que la máscara se accione con fuentes de luz externas.
- Si es baja, tenderá a responder solo al arco de soldadura con el que se está trabajando.
El soldador no puede modificar las propiedades de los filtros UV e IR, pero sí puede modificar los grados de opacidad del visor. La escala con la que se mide es la DIN (de la norma alemana que la normaliza), y define en una escala que generalmente va de 9 a 13 el nivel de opacidad del visor: 9 es el valor más claro, y 13 el más oscuro.
- Este valor depende del proceso de soldadura que se esté utilizando y del valor de corriente de soldadura con la que se esté trabajando (ver tabla de referencia).
- No todas las máscaras tienen el mismo desempeño con los distintos procesos: un ejemplo claro es el proceso TIG, que genera una luz "blancusca" particular, que no es detectada por algunos sensores que solo se limitan a los procesos MMA y MIG.
El delay suele generar confusiones en los soldadores. Se piensa que sirve para definir el tiempo que tarda el sensor en activarse, pero ese tiempo lo define la calidad del sensor, y no tendría sentido aumentarlo, porque se correría el riesgo de dañar la visión. Este control está diseñado para proteger los ojos del soldador contra rayos fuertes residuales después de soldar.
- Permite demorar el tiempo de cambio al estado claro desde el oscuro, configurando el interruptor de control de demora en "Rápido" o "Lento".
- La configuración "Lento" se recomienda para aplicaciones de alto amperaje, donde el charco de soldadura sigue muy brillante después de que el arco ha cesado, y para situaciones donde el filtro se puede bloquear temporalmente al ver el arco de soldadura.
Máscaras pasivas vs. fotosensibles (activas)
Contaban con un filtro de rayos IR y UV fijo, y para mitigar los rayos lumínicos podían adquirirse con distintos niveles de opacidad: el soldador podía elegir un tono bajo, uno intermedio o uno alto. Esto generaba inconvenientes, ya que el operario, al ponerse la máscara, anulaba su visión, y a menos que se tratara de un soldador muy habilidoso, se dificultaba el posicionamiento de las piezas y el inicio del arco.
Cuentan con sensores que responden a estímulos de luz, de tal modo que cuando el sensor detecta dicho estímulo, el visor se oscurece. Esto permite que el soldador pueda tener la máscara puesta, posicionar las piezas a soldar y ejecutar la soldadura sin necesidad de ponerse y sacarse la máscara, y sin utilizar las manos. El filtro IR/UV filtra esas radiaciones de forma permanente y no regulable por el usuario (por eso se ve el lente con una tonalidad verdosa), mientras que el visor se oscurece solo cuando hay un estímulo de luz que activa los sensores fotosensibles del panel frontal.
Carga de la batería y ergonomía: cuidados prácticos de tu máscara
Además de los controles técnicos, hay dos aspectos prácticos que definen la experiencia de uso diario de una máscara fotosensible.
Panel solar y batería
Los sensores están alimentados por baterías que se cargan gracias al panel solar ubicado en el frente de la máscara: a medida que se suelda, se produce la carga de las baterías. Es importante asegurarse de tener acceso a las baterías para su recambio, ya sea de manera particular o a través del servicio técnico.
- Error frecuente: si el lente frontal está muy dañado o sucio, o si la máscara queda apoyada “boca abajo”, el panel solar no recibe la energía lumínica adecuada y no se carga la batería.
- Solución: limpiar el lente, o acercar la máscara a una fuente de luz (el sol, por ejemplo) durante algunos minutos para que se reanude la carga.
Ergonomía
La máscara debe ser liviana, cómoda y ajustarse a la fisionomía del soldador. Esto está determinado por la vincha de ajuste y los materiales que la componen y que están en contacto con la cabeza.
En resúmen..
Elegir bien una máscara implica entender cómo protege de los 3 tipos de rayos que emana la soldadura, y por qué las máscaras fotosensibles superan a las pasivas al permitir soldar sin perder la visión. La protección efectiva depende de 4 aspectos técnicos —velocidad de los sensores, sensibilidad, opacidad y delay—, sumado a dos cuidados prácticos: mantener el panel solar limpio para asegurar la carga de la batería, y priorizar la ergonomía para un uso cómodo y prolongado.
Etiquetado:
Artículos Relacionados
