DESCRIPCION DEL PROCESO MIG-MAG
Conocé cómo funciona el proceso GMAW (MIG-MAG), qué elementos componen su equipo, y cuáles son sus principales ventajas y limitaciones frente a otros procesos de soldadura.
¿Qué es el proceso MIG-MAG (GMAW)?
Su identificación normalizada AWS es GMAW (Gas Metal Arc Welding), que en castellano significa soldadura por arco con electrodo continuo consumible bajo atmósfera gaseosa. Su nombre coloquial es MIG (Metal Inerte Gas) o MAG (Metal Activo Gas), según el tipo de gas de protección utilizado.
En este proceso de soldadura, el arco eléctrico se genera entre un alambre desnudo, alimentado en forma continua, y la pieza a soldar. La protección del arco se efectúa por medio de un gas que puede ser inerte (argón o helio: proceso MIG) o activo (anhídrido carbónico o mezclas: proceso MAG).
El equipo utilizado en GMAW requiere un mayor número de elementos que los otros procesos de soldadura. Veamos cuáles son.
ELEMENTOS DEL EQUIPO GMAW
Es una fuente de energía eléctrica de corriente continua, de tensión constante.
Alimenta el alambre en forma continua. Consta de un mecanismo de tracción, compuesto por uno o dos pares de rodillos comandados por un motor de corriente alterna y engranajes recargables, o bien por un motor de corriente continua y una caja reductora.
Recibe el alambre a través de una manguera flexible. En el extremo inferior posee un tubo de contacto, donde el alambre recibe la corriente de soldadura proveniente de la fuente. Rodeando el tubo de contacto, una tobera de cobre encauza y dirige el gas protector. El tubo de contacto permite gobernar la salida de alambre y de gas.
Cuenta con reductor de presión, precalentador (en caso de utilizar CO2), y medidor de caudal.
Elementos básicos del circuito de soldadura
El circuito básico de soldadura MIG-MAG está compuesto por la maza (pinza de masa), la torcha y el metal base. GMAW puede utilizarse en forma semiautomática (el soldador hace avanzar manualmente la torcha) o automatizada (se hace mecánicamente), y permite soldar en toda posición sobre materiales comercialmente importantes como aceros al carbono de media y alta resistencia, aceros inoxidables, aluminio, cobre y titanio, entre otros.
Ventajas y limitaciones del proceso GMAW
Como todo proceso de soldadura, el GMAW tiene puntos fuertes claros frente a otros procesos, pero también algunas limitaciones a tener en cuenta antes de elegirlo.
Ventajas
- Soluciona la limitación de longitud del electrodo propia de SMAW; puede soldarse en todas las posiciones.
- Velocidades de deposición marcadamente superiores a las de SMAW.
- Velocidad de soldadura mucho mayor que en SMAW, gracias al electrodo continuo.
- Menor número de interrupciones en los cordones.
- Se obtiene mayor penetración con transferencia spray que con SMAW.
- Se requiere mínima limpieza post soldadura, por menos salpicaduras.
- Es un proceso de bajo hidrógeno, adecuado para grandes espesores.
- Los soldadores de SMAW ya están entrenados y aprenden rápido.
- Estas ventajas lo hacen especialmente apto para aplicaciones de alta producción y automatizadas.
Limitaciones
- El equipo para GMAW es más complejo, costoso y menos portable que el utilizado en SMAW.
- Es difícil de utilizar en juntas de difícil llegada.
- El arco debe ser protegido de las corrientes de aire.
- Limitada variedad de alambres disponibles: los materiales que no pueden ser trefilados no estarán disponibles para este proceso.
En resúmen..
El proceso GMAW (MIG-MAG) genera el arco eléctrico entre un alambre continuo y la pieza a soldar, protegido por un gas inerte o activo. Requiere un equipo más completo que otros procesos —fuente de energía, devanador, torcha y tubo de gas—, pero a cambio ofrece velocidades de soldadura y deposición muy superiores a SMAW, con menor limpieza post soldadura, lo que lo vuelve ideal para aplicaciones de alta producción y automatizadas. Sus principales limitaciones están en el costo y complejidad del equipo, y en la variedad de alambres disponibles.
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